Гепатит Е-острое инфекционное заболевание, с фекально-оральным механизмом передачи, преимущественно легким течением, которое напоминает гепатит А, но представляет повышенную опасность для беременных.
Возбудитель относится к однонитчатым РНК-содержимым вирусам. Заражение происходит в основном при условиях низкой санитарной культуры в странах с жарким климатом. Вирус неустойчив во внешней среде, однако в пресной воде он способен содержатся в течении длительного времени, чем объясняется преимущественный путь передачи-через воду. Кроме того, в страны с соответствующим дождливым климатом (Южная Америка, Юго-Восточная Азия, Центральная Африка) зачастую ассоциируются с низкой санитарной культурой. Заболеваемость может носить как спорадический, так и эпидемический характер, который как правило совпадает с сезоном дождей.
Основным источником заболевания является больной человек. Инкубационный период чуть дольше, чем при гепатите А-в среднем 5-6 недель. В 70% больных бывают боли в эпигастрии (верх живота) и правом подреберье в доклиническом (бесжелтушном) периоде. Сама желтуха выражена в около 20% случаев. При этом с ее наступлением интоксикация, в отличие от гепатита А не снижается, а может даже наростать.
Особо опасным является гепатит Е для беременных. В отличие от течения у основной группы населения, у беременных, особенно в третьем триместре вирус гепатита Е не просто разрушает клетки печени, а каким-то неизвестным пока способом способствует развитию синдрома внутрисосудистого свертывания крови (ДВЗ), который к тому же осложняется острой почечной недостаточностью и энцефалопатией. Таким образом смертность у этой группы больных в около 50% случаев.
Специфического лечения не существует. При тяжелом течении основной является патогенетическая и симптоматическая терапия. На данный момент проходит клинические испытания рекомбинантная вакцина, которая особенно показана женщинам детородного возраста в неблагоприятных по отношению к ВГЕ странах.